LES OISEAUX DE NOS JARDINS

La Mésange à longue queue ou Orite à longue queue (Aegithalos caudatus) est une espèce de passereaux de la famille des Aegithalidae, anciennement appelée tupinet ou orite. On la trouve presque partout en Europe où elle est sédentaire et occupe presque tous les habitats : bois, parcs, jardins, etc.

Dénominations
La mésange à longue queue était anciennement appelée « tupinet1 » ou « orite2 ». Le naturaliste Conrad Gessner la surnommait affectueusement « queue de poêle »3. Les Aegithalidae n'étant pas directement apparentés aux Paridae, les mésanges « vraies », il a été proposé de ressusciter certains de ces vieux noms pour désigner les espèces de la famille. Ce changement de nom de l'espèce est notamment proposé par Normand David et David Gosselin, ornithologues amateurs québécois, anciens membres de la CINFO et proposant des listes de noms normalisés reprises sur de nombreux sites internet. L'Inventaire national du patrimoine naturel retient par exemple le nom d'« Orite à longue queue4 », alors que le mot « orite » désignait précédemment déjà à lui seul la mésange à longue queue.

Description
Cet oiseau mesure 13 à 14,5 cm (dont 8 à 9 pour la queue) pour une envergure de 17 à 18 cm et une masse de 6 à 10 g.

Une mésange à longue queue perchée sur une petite branche (Gennevilliers, France, janvier 2022).
Une mésange à longue queue perchée sur une petite branche (Gennevilliers, France, janvier 2022).

Mésange à longue queue dans un arbre en fleurs (Gennevilliers, France, février 2022).
Mésange à longue queue dans un arbre en fleurs (Gennevilliers, France, février 2022).

Mésange à longue queue dans des ronces (Gennevilliers, France, mars 2022).
Mésange à longue queue dans des ronces (Gennevilliers, France, mars 2022).
C'est un minuscule oiseau avec une très longue queue et des petites ailes rondes, au ventre blanc légèrement rosé, à la tête blanche et grise avec, chez la grande majorité des individus vivant au Benelux, en France et en Suisse, une bande noire du front à la nuque passant au-dessus de l'œil.

Répartition et habitat
L'espèce est présente dans presque toute l'Europe, hormis en Islande, dans le nord de la Finlande et de la Norvège ainsi que dans les Alpes scandinaves et quelques îles méditerranéennes (Sardaigne, Crète, Chypre). Son aire de répartition s'étend également en Asie : en Turquie et en Iran et dans le Caucase, ainsi que dans le nord du Kazakhstan et de la Mongolie, et à travers toute la Russie et la Sibérie jusqu'au Japon, en Chine et dans la péninsule de Corée (voir la carte des sous-espèces).

Comportement
En dehors de la période de nidification, la mésange à longue queue vit en bandes familiales ou petits groupes d'une dizaine à une trentaine d'oiseaux, volant d'un arbre à l'autre.

Chant
Rare et insignifiant, composé de cris. Cris fins et aigus, répétés : si-si, tititi